Seis Naciones: Irlanda acaba con el dominio de Inglaterra y busca su tercer Grand Slam

Irlanda cumplió con creces en el Aviva Stadium dublinés, donde ganó por 28-8 a Escocia con punto de bonificación tras lograr cuatro ensayos, lo que obligaba a Inglaterra a hacer lo propio en Saint Denis para seguir con opciones y jugarse el título en la última jornada en el enfrentamiento directo entre ambas selecciones.

Irlanda salió con ambición y tomó el control de la posesión. El objetivo era comenzar a anotar cuanto antes para lograr un marcador abultado con el que meter presión a Inglaterra en su vista a París. Johhny Sexton, en una declaración de intenciones, rechazó a los cinco minutos patear un penalti para favorecer un ataque dentro de la zona de veintidós, pero la defensa escocesa desbarató el primer avance peligroso de los locales.

Al filo del descanso, Irlanda lanzó un vertiginoso ataque por la banda izquierda tras un saque de banda ganado por James Ryan. Las manos eléctricas de Garry Ringrose, Sexton y Rob Kearney dejaron a Conor Murray a pocos centímetros de un ensayo que tampoco pudo rematar Bundee Aki en la prolongación.

El gran trabajo de delantera irlandesa propició inmediatamente el ensayo del medio melé Murray. Era el tercero de la tarde, a uno del que le daría a Irlanda el punto de bonificación, según el sistema introducido el pasado año para favorecer el juego ofensivo. El ansiado cuarto ensayo llegó en el minuto 68 en una jugada ya vista este sábado en el Aviva Stadium de Dublín. Dentro de la zona de veintidós, Sexton dejó pasar la oportunidad de lanzar un golpe de castigo y llevó a su equipo al saque de banda.

Con el punto extra, Irlanda había cumplido su objetivo y trasladaba la presión al XV de la Rosa, obligada a superar ese resultado con una victoria, con bonificación incluida, ante Francia. No logró ni una cosa ni otra. Pese a que mandó de inicio con los golpes de castigo transformados por Owen Farrel y Elliot Daly, Maxime Machenaud respondió con otros tres lanzamientos acertados y los galos lograron aplacar el ansia inglesa al llegar al descanso con empate (9-9).

Incluso en el segundo periodo, el orgullo francés y su buen juego se vieron reflejados en el marcador. Un ensayo de penalización y un golpe de castigo de Machenaud lanzaron a los locales (16-9) ante una Inglaterra que ya veía imposible aplazar el título irlandés y jugárselo en Twickenham el próximo sábado. El primer ensayo inglés, obra de Jonny May, a seis minutos del final, transformado por Farrel, metió a su selección en la lucha por el partido (19-16), pero no tardó en ampliar la cuenta el equipo local gracias a Lionel Beauxis (22-16).

Trató al menos el XV de la Rosa de evitar la derrota con un ensayo y la transformación. No pudo derribar la defensa de Francia, que salva su orgullo. Irlanda es la nueva campeona y tratará en Twickenham de lograr el Grand Slam.