Florès, ¿el futuro Slater?

Florès, originario de la isla de La Reunión, se subió a una tabla de surf cuando tenía cuatro años. Sus padres se instalaron en Madagascar, país de origen de su madre, y más tarde se mudaron a Australia. En este país, el chico se hizo más fuerte a fuerza de empalmar las competiciones bajo la batuta de su padre y entrenador Patrick. A continuación, se estableció alternativamente en Sydney y Capbreton.

Un contexto favorable para la emergencia precoz de un joven talento sin parangón. Los resultados no se hicieron esperar: en 2005 fue invitado al Quiksilver Pro 2005 de Hossegor y se inclinó por poco ante Kelly Slater en una serie que no dejó indiferente a nadie. Estaba claro que era el principio de una bella aventura: miembro del equipo nacional en 2000, número uno europeo en infantil, cadete y finalmente en junior en 2005 y, sobre todo, campeón WQS en 2006, que de alguna manera es la segunda división mundial de la disciplina.

Con sólo dieciocho años, Jérémy Florès se convirtió en el rider más joven de la historia en integrar la competición de élite, es decir, el circuito WCT, y está haciendo un buen papel. Tras tres pruebas estaba en la novena posición de la clasificación y, entre otras cosas, el 13 de mayo firmó en Teahupoo (Tahití) una proeza de antología al batir al ídolo Kelly Slater, que ha ganado nada más y nada menos que ocho veces el campeonato del mundo.

En la vida el joven prodigio hace alarde de una serenidad y una madurez excepcionales. Lejos de quedarse tetanizado ante los retos, tiene una gran capacidad para ver el lado positivo, lo que resulta esencial a la hora de desafiar a los mejores, evidentemente más veteranos. Es extremadamente lúcido en el agua y posee una verdadera inteligencia táctica, apuesta por una técnica completa para compensar su falta de potencia debido a su edad. Y como está habituado a evolucionar en categorías superiores, este surfista superdotado a menudo ha tenido que medirse con adversarios consolidados y fuertes.

Muchos lo ven reinar próximamente en el WCT y suceder al gran maestro Slater. Francis Distinguin, director técnico nacional de la Federación Francesa, no duda que tiene el potencial necesario "a condición de que siga progresando regularmente". La esperanza de Francia es plenamente consciente de ello y no cesa de repetir que está en fase de aprendizaje. Su reciente eliminación en dieciseisavos de final en Chile el pasado mes le ha confirmado que el camino es aún largo.

No obstante, su comienzo de esta temporada certifica que este chico, apenas mayor de edad, no va a dejarse sumergir. Sin presión ni objetivo desmesurado, está acumulando una valiosa experiencia y ha convencido ya a los pocos escépticos que quedaban al no haber sido nunca eliminado en la primera ronda. Una constancia apreciable que lo incita a no confundir velocidad y precipitación. Así pues, no pretenderá realmente al título hasta 2008 ó 2009.