Historia del snowboard

Nadie sabe cómo fue el primer snowboard ni quién fue el primer snowboarder; pero son decenas las personas a las que se les ocurrió la idea de deslizarse sobre un aparato cualquiera: bandeja de cocina, pequeño trineo o tabla de madera. La posición transversal es la que más natural nos parece para deslizarse de forma estable. Es la que adopta un niño sobre un suelo de supermercado recién encerado, un tenista para detenerse antes de golpear la pelota en Roland Garros, o cualquiera que pretenda permanecer estable encima de una placa de hielo. Al parecer, el snowboard, en su expresión más básica, es la forma más natural de deslizamiento. Cronología y pequeño recordatorio histórico de las etapas más importantes que han marcado la historia de nuestro deporte.

1965: Sherman Poppen, un americano, inventa el Snurfer (snow surfer) para su hijo Wendy, juntando dos esquíes.

1970: Dimitrije Milovich, surfer de la costa Este americana, desarrolla un prototipo de snowboards basado en un modelo de surf.

1975: Dimitrije Milovich crea Winterstick, primera marca de snowboard.

1977: Jake Burton Carpenter, vecino de Vermont, trabaja de noche como camarero, y de día elabora prototipos. Poco después, crea Burton Snowboards.

1978: Milovich exporta Wintersticks a once países.

1979: Paul Graves aparece en la primera publicidad televisiva que utiliza el snowboard. Dicha publicidad para una marca de cerveza se divulga durante cuatro años en los Estados Unidos y Canadá.

1979: Mark Anolik crea el primer half-pipe en Tahoe. Atrae a los primeros apasionados de la época: Terry Kidwell, Keith Kimmel, y los fotógrafos de las revistas de skateboard.

1980: Burton y Winterstick incorporan al snowboard las tecnologías del esquí. Sus nuevos modelos tienen una suela P-tex. Paralelamente, se crean nuevas marcas: Avalanche, Barfoot, Sims.

1980: Se organiza la primera competición internacional de snowboard en Suicide Six, en Vermont. El principio: una carrera de camicaces por una pista helada y denominada “The Face”.

1985: De las seiscientas estaciones de los Estados Unidos, sólo treinta y nueve abren sus pistas a los snowboarders. Ese mismo año, surge la primera revista de snowboard: “Absolutely Radical”.

1986: Régis Rolland, un francés, importa el snowboard a Europa, y rueda en una película: Apocalypse Snow. Toda una generación europea de snowboarders seguirá sus pasos. Los campeonatos suizos, en Saint-Moritz, son la primera competición de snowboard en Europa.

1987-1988: Se organiza un circuito de Copa del Mundo entre Europa y los Estados Unidos.

1989: Por fin, todas las estaciones norteamericanas abren sus puertas al snowboard.

1990: Mientras se crea una industria real, Damian Sanders es uno de los nuevos héroes del snowboard. Está presente en todas las revistas especializadas y, sobre todo, en los primeros vídeos. Hace saltos de barras desmesurados para la época, y pasa por ser un pirado.

1992: Está en boga el “crossover”. Los surfers y, sobre todo, los skateboarders se ponen a practicar snowboard. Una película, the Hard the Hungry and the Homeless, ilustra la nueva tendencia “skateboard” del snowboard.

1992: En ese mismo momento, desembarca un adolescente noruego de nombre Terje Haakonsen. Seguirá el circuito de half-pipe y ganará absolutamente todo del 92 al 97: 5 veces campeón de Europa, 3 veces vencedor del U.S Open, 3 veces campeón del Mundo, 2 veces vencedor del circuito Copa del Mundo, y de la práctica totalidad de los contests en los que participa en aquella época. Pero muy por encima de todo ello, es un modelo de estilo y de técnica para todos. Sigue siendo actualmente THE very big legend, y el deportista mejor pagado de su país.

1993: Las marcas de skateboard, como Santa Cruz o Plan-B, crean su división de snowboard. El mismo año, la Federación Internacional de Esquí (FIS) echa el ojo al snowboard. Son muchos los que temen su llegada al snowboard.

1994: Comienzo de una larga rivalidad entre dos federaciones y dos circuitos competidores: la FIS (esquí) y la ISF (Internacional Snowboard Federation). La ISF posee la legitimidad, y la FIS los medios financieros.

1995: El snowboard no para de crecer. Hay cerca de trescientas marcas de tablas en el mercado mundial. Todo el mundo quiere su parte del pastel.

1998: Aunque no sea del agrado de todos los snowboarders, el snowboard irrumpe en los Juegos Olímpicos. Gian Simmen, un Suizo, se convierte en el primer campeón olímpico de snowboard.

2002: Fracaso de la ISF, al gozar la federación de legitimidad entre los snowboarders. Ello marca el final de la rivalidad ISF/FIS. Esta última es ya la única federación de snowboard, cosa que dista mucho de agradar a los adeptos.

2002: Terje Haakonsen crea el Ticket To Ride (TTR) World Snowboard Tour, una asociación a la escucha de los riders, que tiene por objeto hacer cambiar el snowboard. Agrupa acontecimientos de snowboard fresstyle independientes, calificados todos ellos con un cierto número de puntos, con objeto de coronar, al final de temporada, al campeón del TTR World Snowboard Tour.

2003: Todas las marcas de esquí se emplean a fondo en el snowboard. Las pequeñas empresas independientes cierran unas tras otras. Se venden más de un millón de tablas al año. Se ha convertido en un negocio como otro cualquiera, ya no hay sitio para los amateurs.